सशस्त्र क्रांतीची सोनेरी पाने – भाग-12
पहिल्या महायुद्धाच्या वेळी भारतीय सशस्त्र क्रांतिकारकांनी डळमळीत ब्रिटीश साम्राज्यवादाच्या छातीवर केलेला भयंकर हल्ला केवळ एका इंग्रज भक्ताच्या विश्वासघातामुळे अयशस्वी झाला असला, तरी या अपयशामुळे सरफरोशी देशभक्त क्रांतिकारकांच्या मनात आपल्यासाठी मरण पत्करल्याची भावना निर्माण झाली होती. देश. त्यात थोडीशीही घट झाली नाही. जालियनवाला बाग येथील भीषण हत्याकांडानंतर सशस्त्र क्रांतीची आग देशभर भडकली. सरदार भगतसिंग, उधम सिंग, चंद्रशेखर आझाद, रामप्रसाद बिस्मिल, राजगुरू, सुखदेव, अशफाकुल्ला खान आणि क्रांती शिरोमणी वीर सावरकर यांसारखे देशातील हजारो लोक इंग्रजांविरुद्ध सशस्त्र क्रांतीसाठी सज्ज झाले.
देशाच्या कानाकोपऱ्यात फुटणारा ज्वालामुखी शांत करण्यासाठी ब्रिटनमधून ‘सायमन कमिशन’ नावाने एक टीम भारतात पाठवण्यात आली. ब्रिटीश सरकारने जाहीर केले की हा आयोग भारताला स्वराज्य देण्याच्या शक्यतांचा शोध घेईल. हे सर्वज्ञात आहे की 1857 मध्ये, राष्ट्राच्या प्रबोधनाने घाबरलेल्या ए. ओ. ह्यूमने काँग्रेसची स्थापना केली होती जेणेकरून देशात इंग्रजांविरुद्ध तयारी करणाऱ्या लोकांना शांतता यावी आणि लढून स्वातंत्र्य मिळवण्याऐवजी मागणी करून स्वातंत्र्य मिळवण्याची वृत्ती निर्माण व्हावी. म्हणजे भारतीयांच्या हातून म्हणजे भारतीयांच्या हातातून शस्त्र हिसकावून घेऊन भिकेचा कटोरा धरणे. जवळपास त्याच कटातून सायमन कमिशनही भारतात पाठवण्यात आले.
देशाच्या स्वातंत्र्यासाठी लढणारे सशस्त्र क्रांतिकारक आणि जवळपास सर्वच पक्ष व संघटनांनी एकजुटीने या आयोगाला कडाडून विरोध करण्याचे जाहीर केले. ‘हिंदुस्थान प्रजातंत्र सेना’ या क्रांतिकारकांच्या प्रमुख संघटनेने आयोगाच्या सदस्यांचे वाहन बॉम्बने उडवायचे ठरवले, पण निधीअभावी ही योजना यशस्वी होऊ शकली नाही.सायमन कमिशनचे सदस्य देशभर फिरत होते. देशभक्तांनी ठिकठिकाणी आंदोलने केली. काही ठिकाणी ब्रिटिश भाविकांनीही त्यांचे स्वागत केले.
20 ऑक्टोबर 1928 रोजी जेव्हा हा आयोग लाहोरला पोहोचला तेव्हा क्रांतिकारी पक्ष “नौजवान भारत सभा” आणि “हिंदुस्थान प्रजातंत्र सेना” आणि कॉंग्रेसच्या गरम पक्षाने आयोगाला कडाडून विरोध केला. लाला लजपत राय यांच्या नेतृत्वाखाली शहरात भव्य मिरवणूक काढण्यात आली.हा आयोग लाहोरच्या स्थानकाच्या बाहेर पडताच मिरवणुकीत सहभागी क्रांतिकारकांनी गर्जना केली- ‘सायमन कमिशन गो बॅक’, ‘इन्कलाब जिंदाबाद’, ‘वंदे मातरम’. तरुणांच्या उत्साही घोषणांनी आभाळ दुमदुमले. चारही दिशांमधून आयोगाच्या विरोधात आकाशाला छेद देणारे आवाज उठू लागले. आयोग क्षणभर थांबला.
सरकारी पोलिसांनी मिरवणूक रोखण्याचा प्रयत्न केला. शेरे पंजाब लाला लजपतराय यांनी एक पाऊलही मागे न हटण्याचा आदेश दिला. सुखदेव, भगवती चरण, यशपाल इत्यादी क्रांतिकारकही लालाजींना त्यांच्या साथीदारांसह सुरक्षा वर्तुळात घेऊन जात होते. चालू केलेल्या गाडीला एक इंचही पुढे जाण्याचा मार्ग सापडत नव्हता.ब्रिटीश पोलीस अधिकाऱ्यांनी आपली विश्वासार्हता वाचवण्यासाठी लाठीचार्ज करण्याचे आदेश दिले. तरीही मिरवणूक थांबली नाही. हा लाठीचार्ज इतका निर्दयीपणे करण्यात आला की, लोकांचे शरीर रक्ताने माखू लागले. तरीही आयोगाला पुढे जाण्याचा मार्ग देण्यात आलेला नाही.
पोलीस अधिकारी श्री. स्वत: स्कॉट ओ’सँडर्सने हातात लाठ्या घेऊन आंदोलकांना मारहाण करण्यास सुरुवात केली. या दुष्ट इंग्रज अधिकाऱ्याने लाला लजपतराय यांच्यावर लाठ्या मारून त्या वृद्ध नेत्याच्या मृतदेहाची विटंबना केली. हे पाहून हंसराज नावाचा क्रांतिकारी तरुण पुढे आला आणि लालाजींच्या अंगावर पडलेल्या लाठ्या सहन करू लागला.लाठीमार करूनही आंदोलक थांबले नाहीत, तेव्हा पोलीस अधीक्षकांनी गोळी झाडण्याचे आदेश दिले. यामुळे हजारो आंदोलकांचा मृत्यू होण्याची शक्यता पाहून लालाजींनी मिरवणूक संपवण्याचे आदेश दिले.
निदर्शने संपवण्याच्या बाजूने नसले तरी क्रांतिकारकांनी निदर्शनाच्या नेत्याच्या आदेशाचे पालन केले. लालाजी स्वत: जखमी झाले आणि हजारो आंदोलकांना बाहेर काढले. अन्यथा लाहोरमध्ये सरकारच्या आदेशाने पोलीस अधिकाऱ्यांनी त्या दिवशी दुसरे जालियनवाला बाग हत्याकांड घडवले असते.आंदोलन संपल्यानंतरही पोलिसांनी आंदोलकांच्या घरी जात असताना त्यांच्यावर लाठीमार करण्यात कोणतीही कसर सोडली नाही. पोलिसांच्या या घृणास्पद कृत्याचा चौफेर निषेध झाला, परंतु पोलिस अधिकारी स्कॉट आणि सॉंडर्स त्यांच्या कामगिरीवर फुंकले नाहीत.
शेरे पंजाब लाला लजपतराय यांचे जुने शरीर लाठ्यांचा वार जास्त काळ सहन करू शकले नाही. 17 नोव्हेंबर 1928 रोजी त्यांचे पार्थिव निधन झाले. त्यांच्या अखेरच्या प्रवासात दोन लाखांहून अधिक लोक होते. प्रत्येकाच्या डोळ्यात अश्रू तरळले होते, पण त्यांच्या मनात या अत्याचाराचा बदला घेण्याची तळमळही होती.कारण एका प्रबळ राष्ट्रवादी नेत्याला एका सामान्य क्षुद्र ब्रिटिश अधिकाऱ्याने मारले होते. सशस्त्र क्रांतीच्या क्रांतिकारकांना लालाजींचे हौतात्म्य विसरणे फार कठीण होते. त्यांनी ब्रिटीश अधिकाऱ्याला फाशीची शिक्षा देण्याची शपथ घेतली आणि तयारीला लागलो.
दुसर्‍याच दिवशी लाहोरच्या एका अज्ञात वस्तीत क्रांतिकारकांची बैठक आयोजित करून सरदार भगतसिंग यांनी लालाजींच्या रक्ताचा बदला घेण्याचा ठराव केला, जो एकमताने मंजूर झाला. जय गोपाल यांना दोन अधिकार्‍यांच्या येण्या-जाण्याच्या मार्गाचा मागोवा घेण्याचे काम देण्यात आले आणि त्यांनी दोन-तीन दिवसांत सर्व माहिती क्रांतिकारकांच्या केंद्रीय समितीकडे सोपवली. सॉन्डर्सच्या शूटिंगचे ठिकाण, वेळ आणि पद्धतीचा गांभीर्याने विचार करून ‘अॅक्शन’ घेण्याची तयारी सुरू झाली. ही केवळ तयारी नव्हती, पण साँडर्सवर डेथ वॉरंट होते.
लाहोर पोलीस ठाण्याजवळील डीएव्ही कॉलेजच्या वसतिगृहाला लागून असलेल्या रस्त्यावर क्रांतिकारक आपले नेमून दिलेले काम पार पाडण्यासाठी दक्ष झाले. 17 डिसेंबर 1928 हा ब्रिटिश अधिकार्‍यांच्या राजवटीचा दिवस होता. राजगुरू कॉलेजच्या हॉटेलच्या भिंतीला लागून उभे राहिले. चंद्रशेखर आझाद जवळच्या झुडपांच्या आच्छादनाखाली बसले. भगतसिंग आणि राजगुरू रस्त्यावर शांतपणे उभे होते. जय गोपाळही आपल्या ठरलेल्या जागी अडकला.
साँडर्सने आपल्या मोटरसायकलवरून पोलीस स्टेशन सोडले आणि गेट ओलांडताच जय गोपालने राजगुरूला इशारा केला. राजगुरूने लगेचच आपल्या पिस्तुलाने साँडर्सच्या मानेवर गोळ्या झाडल्या. रक्ताच्या थारोळ्यात तो जमिनीवर पडला. भगतसिंग पुढे आले आणि त्यांनी आपल्या पिस्तुलच्या सर्व गोळ्या सॉंडर्सच्या छातीत मारल्या.इंग्रज अधिकाऱ्याचे काम संपवून हा क्रांतिकारक डीएव्ही कॉलेजच्या वसतिगृहाकडे जाऊ लागला तेव्हा एक इंग्रज भक्त शिपाई चंदनसिंग त्यांना पकडण्यासाठी पुढे सरसावला. चंद्रशेखर आझादच्या पिस्तुलात अजून गोळ्या शिल्लक आहेत हे त्याला फारसे माहीत नव्हते.चंदनसिंग थांबला नाही तेव्हा आझादने त्याच्या छातीत दोन गोळ्या झाडल्या. बिचारा चंदनसिंह तिथेच पडला. त्याचा मृतदेह पाहून बाकीचे सैनिक पळून गेले.
लाहोरच्या पोलीस ठाण्याजवळच्या मोकळ्या रस्त्यावर एका इंग्रज अधिकाऱ्याला दिवसाढवळ्या मारून चार क्रांतिकारक कुठे गेले, याचे उत्तर सरकारला सर्व कर्मचारी लावूनही मिळाले नाही. पण निरंकुश साम्राज्यवाद्यांना एवढं कळून चुकलं आहे की भारतीय तरुण राष्ट्राच्या स्वाभिमानाच्या रक्षणासाठी कोणत्याही प्रकारच्या त्यागासाठी सदैव तयार असतात.
जुलमी सॉंडर्सच्या हत्येनंतर दोनच दिवसांनी लाहोरच्या भिंतींवर लाल पत्रिका चिकटवण्यात आल्या होत्या. या पत्रकांवर हिंदुस्थान प्रजातंत्र सेनेचे निवेदन होते. “जेपी सॉंडर्सची हत्या करून आम्ही लाला लजपत राय यांच्या हत्येचा बदला घेतला. सॉन्डर्ससारख्या माफक अधिकार्‍याच्या हातांनी देशातील कोट्यवधी लोकांचा आदर असलेल्या नेत्यावर हल्ला करून त्याचा जीव घेतला याचे आम्हाला वाईट वाटते.राष्ट्राचा हा अपमान हे भारतातील तरुणांसमोर आव्हान होते. आज जगाने पाहिले आहे की भारतीयांचे रक्त गोठलेले नाही – भारतातील लोक मेले नाहीत. — जुलमी ब्रिटिश राज्यकर्त्यांपासून सावध राहा. या देशातील पीडित जनतेच्या भावना दुखावू नका. तुमची शैतानी कृत्ये थांबवा— आम्हाला शस्त्रे ठेवू न देण्याची तुमची सर्व कमिशन आणि दक्षता असूनही आमच्या देशवासीयांच्या हातात पिस्तूल आणि रिव्हॉल्व्हर पडतच राहतील.—-परकीय सरकार आपल्यावर कितीही दडपशाही करत असले तरी आपल्या राष्ट्रीय सन्मानाचे रक्षण करण्यासाठी आणि परकीय जुलमींना धडा शिकवण्यासाठी आपण सदैव तत्पर राहू. —-तुमच्या दडपशाहीनंतरही आम्ही क्रांतीची हाक बुलंद करत राहू आणि फासावरही हसत राहू – इन्कलाब झिंदाबाद. —- एका माणसाला मारल्याबद्दल आम्हाला खेद वाटतो, पण हा माणूस निर्दयी, घृणास्पद आणि अन्यायी व्यवस्थेचा एक भाग होता, ज्याला संपवण्याची गरज होती.या माणसाची भारतातील ब्रिटीश राजवटीचा निंदक म्हणून कत्तल करण्यात आली आहे. हे सरकार जगातील सर्वात मोठे अत्याचारी सरकार आहे. मानवी रक्त सांडल्याबद्दल आम्हाला खेद वाटतो —- माणसाकडून माणसाचे होणारे शोषण संपेल अशा क्रांतीचे आमचे ध्येय आहे. – इन्कलाब झिंदाबाद
स्वाक्षरी – बलराज (भगतसिंग)
कमांडर पंजाब एच.पी. सैन्य.”
हिंदुस्थान सोशालिस्ट डेमोक्रॅटिक आर्मीने जारी केलेल्या या जाहीरनाम्यामुळे एकीकडे इंग्रजांप्रती द्वेष वाढला, तर दुसरीकडे सशस्त्र क्रांतीच्या मार्गावर चालणाऱ्या तरुणांबद्दल सहानुभूतीचे वातावरण निर्माण झाले. अनेक लोक छुप्या पद्धतीने या क्रांतिकारकांना पैशाने मदत करू लागले. लाला लजपत राय यांच्यावर लाठीमार करून ब्रिटीश पोलीस अधिकाऱ्याच्या हत्येबद्दल देशभक्त भारतीय आनंद व्यक्त करू लागले.
या ऐतिहासिक घटनेनंतर सरकार सतर्क झाले. साँडर्सचा मृत्यू हा ब्रिटिश राजवटीला मोठा धक्का होता. मात्र या अपमानास्पद दुर्घटनेतून काही बोध घेण्याऐवजी सरकारने देशवासियांवरील अत्याचार अधिकच वाढवले. कदाचित भारतीयांना कठोरपणे दडपले जाऊ शकते या गैरसमजाला इंग्रज बळी पडले असावेत.
या ‘कथित मारेकऱ्यांना’ विशेष अधिकार देऊन पकडण्यासाठी सरकारने ब्रिटीश धर्माभिमानी पोलिस अधिकारी राम बहादूर दुताराम यांची नियुक्ती केली. डोक्यावर हात मारूनही सरकारला काहीही मिळाले नाही तेव्हा या हिंदू पोलीस अधिकारी राम बहादूरने आपल्या शौर्याचे दर्शन घडविण्यासाठी नौजवान भारत सभा आणि हिंदुस्थान समाजवादी लोकशाही यांच्याशी संबंध असल्याच्या बहाण्याने २२ निरपराध आणि नि:शस्त्र लोकांना पकडून कोंडून घेतले. पोलीस स्टेशन झाले.त्यांच्यावर वेगवेगळे आरोप करून त्यांचा भयंकर छळ करण्यात आला. त्यांच्यामध्ये काही तरुण होते ज्यांना साँडर्सच्या हत्येचे रहस्य माहित होते. पण भयंकर यातना सहन करूनही त्यापैकी एकानेही तोंड उघडले नाही. सरकारला या तरुणांची सुटका करावी लागली.
हत्येचा कोणताही सुगावा न लागल्याने सरकार संतापले होते. ज्यांनी कधी माशीही मारली नाही अशा क्रांतिकारकांचा ब्रिटिश अधिकारी अत्याचार करू लागले. संपूर्ण लाहोर शहराला पोलिस बंदोबस्त करण्यात आला होता. अशा परिस्थितीत भगतसिंग आणि त्यांच्या साथीदारांना लाहोरमध्ये भूमिगत राहणे फार कठीण झाले. ते कधीही पोलिसांच्या तावडीत सापडू शकतात.त्यामुळे लाहोरमधून सुखरूप बाहेर पडण्यासाठी विविध उपाययोजनांवर चर्चा सुरू झाली. सॉन्डर्सच्या हत्येला जबाबदार असलेले क्रांतिकारक कसे तरी लाहोर सोडून इतर प्रांतात जाऊन क्रांतीची मशाल पेटवायला हताश झाले होते.
म्हणून एके दिवशी चंद्रशेखर आझाद आणि त्यांच्यासह इतर काही क्रांतिकारकांनी वेशात निघून जाण्याची योजना आखली. आझादने आपले डोके मुंडवले आणि कपाळावर लाल चंदनाची पेस्ट लावलेला धोती कुर्ता परिधान केला आणि मथुरेच्या पांडाचे रूप धारण केले. बाकीचे सोबती देखील साधू सारखे कपडे घातले होते. ऋषीमुनींच्या रूपात भजन गात ही मंडळी सुरक्षितपणे लाहोरहून निघाली.
आता भगतसिंग आणि राजगुरू यांनाही सरकारच्या डोळ्यात धूळ फेकून लाहोरमधून बाहेर पडावे लागले. लाहोरमध्ये भूमिगत असताना या क्रांतिकारकांकडे असलेले थोडेफार पैसेही संपले हे विशेष. भूक आणि तहानने व्याकूळ झालेल्या या क्रांतिकारकांच्या धाडसी मानसिकतेत काही फरक नव्हता.
या दिवसांत प्रसिद्ध क्रांतिकारक भगवती भाई यांच्या पत्नी दुर्गादेवी आपल्या तीन वर्षांच्या मुलासह लाहोरमध्ये राहत होत्या. भगवतीभाई स्वतः फरार झाले होते. या दुर्गा भाभीने भगतसिंग आणि राजगुरू यांना सुरक्षितपणे कलकत्त्याला पोहोचवण्यात धोकादायक आणि अतुलनीय भूमिका बजावली.
सरदार भगतसिंग यांनी केस कापले. सूट-बूट, टाय आणि डोक्यावर ब्रिटिश अधिकाऱ्यासारखी टोपी घालून ते साहेब झाले. तर दुसरीकडे दुर्गा भाभींनीही भरपूर मेकअप करून, इंग्रजी कपडे घालून एक मीम बनवला. या मेमच्या मांडीवर एक तीन वर्षांचा मुलगाही होता. राजगुरूंनी या ‘इंग्रज घराण्यातील’ नोकराचा वेश धारण केला.या मेमच्या मांडीवर एक तीन वर्षांचा मुलगाही होता. राजगुरूंनी या ‘इंग्रज घराण्यातील’ नोकराचा वेश धारण केला. लाहोर स्टेशनवरून पहाटे साडेपाच वाजता सुटणाऱ्या कलकत्ता मेल ट्रेनच्या फर्स्ट क्लासच्या डब्यात बसून संपूर्ण कुटुंब दुसऱ्या दिवशी सुखरूप कलकत्ताला पोहोचले… क्रमशः
नरेंद्र सहगल
माजी संघ प्रचारक, लेखक-पत्रकार
मराठी अनुवाद – सखी कुलकर्णी
